Los orthotospovirus (género Orthotospovirus, familia Tospoviridae) son patógenos de plantas ampliamente distribuidos a nivel mundial. Sus miembros son transmitidos por diversas especies de trips y tienen un amplio rango de hospedantes que incluye arvenses, plantas ornamentales y cultivos de interés económico (11. Zhang Z, Zheng K, Zhao L, Su X, Zheng X, Wang T. Occurrence, distribution, evolutionary relationships, epidemiology, and management of Orthotospovirus in China. Frontiers in Microbiology. 2021 ; 12(1) : 194-205.). Existen 26 especies reconocidas de orthotospovirus (22. ICTV_Master_Species_List_2023_MSL39.v3. International Committee on Taxonomy of Viruses, ICTV; [Internet]. (Consultado julio de 2024]. Disponible en : https://ictv.global/msl. ), entre las que se encuentra tomato chlorotic spot virus (TCSV), recientemente renombrada como Orthotospovirus tomatoflavi (33. Zerbini FM, Siddell SG, Mushegian AR, Walker PJ, Lefkowitz EJ, et al. Correction to: Changes to virus taxonomy and the ICTV Statutes ratified by the International Committee on Taxonomy of Viruses (2023). Archives of Virology. 2023; 168: 175. https://doi.org/10.1007/s00705-023-05797-4.), según la nueva nomenclatura binomial de especies de virus. TCSV causó daños considerables en plantaciones comerciales de hortalizas del continente americano (44. Batuman O, Rojas M. R. First Report of Tomato chlorotic spot virus in processing Tomatoes in the Dominican Republic. Plant Disease. 2014; 98(2). 286., 55. Liu Q, Wang Q, Zhang S. Outbreaks of Tomato Chlorotic Spot Tospovirus in Commercial Tomato Fields and Effectiveness of Different Management Measures in South Florida. Plant Health Progress. 2020; 21(3), 188-193., 66. Gorayeb ES, do Nascimento SC, dos Santos ANMR, Batalhon L, Albuquerque MRM, de Oliveira VGF, et al. Survey of viruses and vectors in tomato plants, alternative hosts and weeds in the state of Santa Catarina, Brazil. Plant Pathology 2024. 73, 444-454.); se informó por primera vez en Cuba en 2016 (77. Martinez-Zubiaur Y, Chang Sidorchuk L, González Alvarez H, Barboza Vargas N, González Arias G. First molecular evidence of Tomato chlorotic spot virus infecting tomatoes in Cuba. Plant Disease. 2016; 100(9):1956.) y constituye un factor limitante para la producción de cultivos a campo abierto y protegidos (88. González-Álvarez H, Chang-Sidorshuk L, Martínez-Zubiaur Y. Detección de Orthotospovirus en un área suburbana de producción de hortalizas. Rev. Protección Veg. 2022; 37: 1, E-ISSN: 2224-4697. Cu-ID: https://cu-id.com/2247/v37n1e01.).
En Cuba, existe un aumento gradual de las plantaciones comerciales del ají picante denominado chile habanero (Capsicum chinense Jacq.), pues constituye rubro exportable. Recientemente, se observaron síntomas similares a los provocados por orthotospovirus en zonas de producción, pero no existen estudios previos sobre virus que afecten este cultivo en Cuba.
El objetivo del presente trabajo fue determinar, mediante técnicas biológicas, serológicas y moleculares, el agente causal de estos síntomas observados en una localidad de la provincia Artemisa y, de esta forma, contribuir a la actualización del estatus fitosanitario del cultivo en Cuba.
Para ello se realizaron prospecciones en un área de cultivo protegido de chile habanero de la Finca “La Vicenta”, de la Unidad Empresarial de Base “Granja Urbana” en Caimito, provincia Artemisa (22° 56 58” N, 82° 36’ 07” O), Cuba, donde se recolectaron 14 muestras del cultivar 'Ajuma rojo' con síntomas de anillos necróticos en hojas, tallos, frutos y clorosis (Fig. 1). Otros síntomas consistieron en mosaico clorótico y bandas necróticas en frutos. Se recolectaron, además, especímenes adultos de trips, presentes en el follaje, y se enviaron al laboratorio de Entomología del Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal (INISAV) para su identificación morfológica, a través de las claves taxonómicas (99. Mound LA, Kibby G. Thysanoptera an Identification Guide. Second Edition. CAB International, 1998. p.67., 1010. González C, Surís M. Clave ilustrada de las familias, géneros y especies pertenecientes al suborden terebrantia, orden Thysanoptera presentes en Cuba. Boletín Fitosanitario. 2008; 13 (1):9-10.).
Para confirmar la presencia de orthotospovirus, las muestras se analizaron a través de la técnica Ensayo Inmunoabsorbente Ligado a Enzimas tipo Sándwich de Doble Anticuerpo (DAS-ELISA), con el juego de reactivos Loewe®, Alemania, código 07503C/480, con anticuerpos específicos de TCSV y siguiendo las instrucciones del fabricante. Paralelamente, 1 g de tejido de hojas se maceró en 4 ml de tampón fosfato 0,01M, NaSO3 1 % y los extractos se inocularon en hojas de Nicotiana glutinosa L. y tomate (Solanum lycopersicum L.). Las plantas se colocaron en condiciones controladas hasta el desarrollo de síntomas.
Para confirmar los resultados del ELISA, las muestras se analizaron a través de RT-PCR con el par de cebadores TCSV F1 (5’- AGTATTATGCATCTATAGATTAGCACA3’) y TCSV R1 (5’ ACAAATCATCACATTGCCAGGA3’) específicos del gen completo de la proteína de la cápside de TCSV, según Baysal et al. (1111. Baysal-Gurel F, Li R, Ling KS, Miller SA. First Report of Tomato chlorotic spot virus infecting Tomatoes in Ohio. Plant Disease. 2015; 99(1)163-163.).
El 50 % de las 14 muestras analizadas, resultaron positivas a TCSV en el ELISA, las cuales coincidieron con las que mostraban anillos necróticos al momento de la recolecta. En N. glutinosa, los extractos foliares inoculados produjeron lesiones locales necróticas a los 7 días posteriores de la inoculación (dpi) y en tomate, necrosis sistémica, observada a los 10 dpi. Este resultado coincide con lo informado por González et al. (1212. González G, Echemendía GAL, Font DC, Quiala RI, Javer-Higginson E, Reyes G M I, et al. Información primaria de la presencia del género Tospovirus en Cuba. Fitosanidad. 2010; 14(4): 209-213.) y Maeso et al. (1313. Maeso D. La peste negra del tomate y morrón: Aportes experimentales para su manejo integrado. INIA. Montevideo, Uruguay. 2021. 183 p. http://doi.org/10.35676/INIA/PNMT ) y corroboran la presencia de aislados del género Orthotospovirus.
En la reacción de RT-PCR, un fragmento de talla aproximada de 948 pb se amplificó en seis de las siete muestras de ají picante chile habanero que fueron positivas en los análisis serológicos (Fig. 2, carriles 1-6), correspondiente con el esperado para el par de cebadores utilizados; mientras que, una séptima muestra no pudo ser confirmada debido a la degradación de la preparación de ARN.
Los resultados mostraron que los síntomas relativos a necrosis y anillos necróticos en hojas, tallos y frutos de C. chinense están asociados a la infección por TCSV. Los otros síntomas observados de mosaico clorótico en hojas y bandas necróticas en frutos pudieron estar relacionados con otras especies virales del mismo o de otros géneros virales, que pudieran estar presentes en el cultivo y que necesitarán de ser igualmente caracterizados.
Esta constituye la primera evidencia de la presencia del virus en chile habanero en Cuba y una actualización de las enfermedades virales de este cultivo. A nivel mundial, aunque se informaron otros orthotospovirus que infectan naturalmente a C. chinense (1414. Devi OP, Sharma SK, Devi KS, et al. First report of natural infection of Capsicum chlorosis virus (Orthotospovirus capsiciflavi) in Capsicum chinense and Capsicum frutescens from jhum groves of North East India. Jour. Plant Pathology. 2024; 106: 281-282. https://doi.org/10.1007/s42161-023-01524-9 ), solo existe un informe previo de esta hortaliza como hospedante TCSV, en la isla de Puerto Rico (1515. Estévez de Jensen C, Badillo VIE, Franz G, Mellinger HC, Turechek WW, Hutton SF, et al. First report of Tomato chlorotic spot virus in the non-solanaceous weeds erect spinderling (Boerhavia erecta), Asian spider flower (Cleome viscosa) and sweet chili pepper (Capsicum chinense) in Puerto Rico. Plant Health Progress. 2017; 18:17-18.).
Asociadas a las plantas infectadas, se identificaron a las especies Thrips palmi Karni y Frankliniella cephalica (Crawford), las cuales son vectoras de orthotospovirus, aunque, hasta el momento, no se conoce su función en la transmisión de TCSV (1616. Riley DG, Shimat VJ, Rajagopalbabu S, Stanley D. Thrips vectors of Tospovirus. Journal of Integrated Pest Management. 2011; 1(2):1-10., 1717. Khan RA, Seal DR, Zhang S, Liburd OE, Colee J. Integrated Effect of Plastic Mulches and Biorational Insecticides in Managing Tomato Chlorotic Spot Virus (TCSV) and Its Vector Thrips in Tomatoes. Insects. 2023. 3:14(9):740. https://doi.org/10.3390/insects14090740 . PMID: 37754708; PMCID: PMC10531706.).
El origen del brote de TCSV en el sitio estudiado pudiera estar relacionado con la transmisión efectuada por otra especie de trips vectora de TCSV no identificada en esta investigación, que haya adquirido la infección en malezas circundantes a la casa de cultivo y entrado, accidentalmente, al sistema protegido. La otra vía pudiera ser la importación y siembra de plántulas infectadas.
Se indicó y efectuó el saneamiento de la casa afectada y sus alrededores, para contener la enfermedad y evitar la diseminación.
En investigaciones futuras será necesario conocer si TCSV se encuentra en otras áreas de producción de chile habanero de Cuba, las especies de trips involucradas en la dispersión y su función en la epidemiología de la enfermedad.