Las patologías podales en las vacas lecheras representan una problemática a nivel mundial, solo superadas por los problemas reproductivos y la mastitis (11. Flor E, Tadich N. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros grandes y pequeños del sur de Chile. Arch. Med. Vet. 2008;40:125-134.).

Las cojeras afectan el bienestar animal (22. Tadich BN. Claudicaciones en la vaca lechera y su relación con el bienestar animal. REDVET. 2008;IX:10B.) y producen elevadas pérdidas económicas en la industria lechera (33. Galindo F, Broom DM, Jackson G. A note on possible link between behaviour and the occurrence of lameness in dairy cows. J Appl Anim Behaviour Sci. 2000,67(4):335-341.,44. Juárez ST, Robinson PH, De Peters EJ, Price O. Impact of lameness on behavior and productivity of lactating Holstein cows. J Appl Anim Behaviour Sci. 2003;83:1-14.). Las pérdidas económicas están relacionadas con la eliminación temprana de animales, la disminución del consumo voluntario de alimento, el descenso de la producción de leche (55. Warnick LD, Janssen LC, Guard CL, Grohn YT. The effect of lameness on milk production in dairy cows. J Dairy Sci. 2001;84:1988-1997.), la alteración de los parámetros reproductivos (66. Melendez P, Bartolome J, Archbald LF, Donovan A. The association between lameness, ovarian cysts and fertility in dairy cows. Theriogenology. 2003;59:927-937.,77. García-Bracho D, Hahn M, Pino D, Soto E, Leal M, Aranguren J. Efecto de las enfermedades podales sobre los parámetros reproductivos en vacas mestizas doble propósito a pastoreo. Revista Científica, FCV- LUZ. 2015; XXV (4):300-303.), la pérdida de la condición corporal, el aumento de los costos por tratamientos y los honorarios profesionales (88. Acuña R. Estudio de rengueras en rodeos lecheros. Una guía para el veterinario asesor. Resúmenes del X Congreso Latinoamericano de Buiatría XXX. Jornadas Uruguayas de Buiatría. Uruguay. 2002; pp. 44-53.).

En general, las lesiones podales son consecuencias de la interacción de diversos factores de riesgo y se les atribuye un origen nutricional, infeccioso, traumático o hereditario (99. Acuña R, Alza D, Junqueira J, Nordlund K, Ramos J. Cojeras del bovino Fisiología y profilaxis. 1ra ed. Interamericana, ISBN: 978-950-555-271-8. Buenos Aires, Argentina. 2004.,1010. Rutter B. Patologías podales infecciosas y no infecciosas en vacas lecheras. 1er Congreso Internacional de Producción Animal especializada en bovinos. Maskana. 2015.).

Existen abundantes estudios en Europa y EE.UU. respecto a la prevalencia de problemas podales en vacas lecheras (1111. Warnick LD, Janssen LC, Guard CL, Grohn YT. The effect of lameness on milk production in dairy cows. J Dairy Sci. 2001;84;1988-1997.). Sudamérica tiene una participación mínima, superado ampliamente por Asia, África y Australia (1212. Bargai U. Lameness in a dairy herd: An Epidemiologic Model. Cont Educ Pract. 2000;22:58-67.,1313. Somers J, Frankena K, Noordhuizen Stassen E, Metz J. Prevalence of claw disorders in Dutch dairy cows: exposed to several floor systems. J Dairy Sci. 2003;86: 2082-2093.). La incidencia de cojeras varía entre 5 y 30 % a nivel mundial, en dependencia de los diferentes factores involucrados. Sin embargo, en condiciones sudamericanas de producción lechera se reportan rangos de incidencias del 2,1 al 60 % (1414. Ramos JM, Acuña R. Laminitis en bovinos lecheros, descripción de un brote XXXII Jornadas Uruguayas de Buiatria. 2004; pp.186-187.). En Uruguay, más del 50 % de las lecherías reportan lesiones podales, mientras que, en Chile, a pesar de que la literatura al respecto es escasa y ocasional, hay una prevalencia entre 9 y 32 % (1515. Tadich N, Hettich E, Van Schaik G. Prevalencia de cojera en vacas de 50 rebaños lecheros del sur de Chile. Arch Med Vet. 2005;37(1):29-36.). Argentina informa que el 13% de los animales de descarte de los rebaños lecheros es consecuencia de cojeras. Para Brasil se describe una prevalencia alrededor de 30 % (1616. Ramos JM. Risk factors of lameness in dairy cattle and its interaction with the grazing ecosystem of milk production. Proceedings of the XIV International Meeting Lameness in Ruminants, Colonia, Uruguay. 2006; pp.69-73.,1717. Flor E. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros de la Décima Región, Chile: Prevalencia, lesiones y factores de riesgo. [Tesis de Maestría en Ciencias. Mención Salud Animal]. Fac. de Ciencias Veterinarias, Universidad Austral de Chile. 2006.).

En Cuba, existe poca información sobre las patologías podales que afectan al ganado bovino; estas constituyen un problema de bienestar animal en condiciones de producción. En una vaquería se presentó la pezuña abierta como patología de mayor proporción al ser comparada con la presencia de pezuñas en tijera y dermatitis interdigital (1818. Carballo S, Soca P, Rosete M, Labrada V. Evaluación de las patologías podales del ganado Siboney de Cuba en una vaquería de la Empresa Pecuaria Genética Los Naranjos. Rev. Vet. Argent. 2018;XXXV(366):1-6.), pero se desconocen los factores que determinaron este resultado.

Los técnicos y vaqueros, por lo general, subestiman las cojeras y solo tratan a los animales con afecciones graves, por lo que las vacas con cojeras leves frecuentemente no son diagnosticadas. Además, en las unidades no siempre se tienen en cuenta las condiciones que pueden influir en la aparición de las lesiones podales. Se necesita implementar medidas preventivas para reducir la presencia de estas patologias en vacas lecheras. Considerando esto, el objetivo del presente trabajo fue determinar los factores de riesgos asociados a la prevalencia de patologías podales en vacas Siboney de Cuba.

La investigación se realizó en seis vaquerías pertenecientes a la provincia Artemisa, Cuba. Se examinaron 384 vacas lecheras del racial Mestizo Siboney de Cuba, con manejo semintensivo, en pastoreo, suplementadas con alimentos concentrados y agua a voluntad. Estas vacas constituyeron el 100 % de los animales en ordeño.

Las vacas se observaron caminando y en estación, a la entrada y salida del ordeño para detectar la claudicación de algunos de sus miembros. Se observó el desplazamiento de todas las vacas en ordeño. Se separaron del rebaño las que presentaban algún grado de cojera y se llevaron al cepo para realizar la inspección de los cuatros miembros.

Para determinar el grado de claudicación de la vaca se utilizó el método descrito por Sprecher et al. (1919. Sprecher DJ, Hostetler DE, Kaneene JB. Lameness scoring system that use posture and gait to predict dairy cattle reproductive performance. Theriologenology. 1997;47:1179-1187.).

El examen clínico y el diagnóstico del tipo de lesión se realizaron con la vaca de pie en el cepo de la unidad, previa higienización de las extremidades. Se inspeccionaron las pezuñas laterales y mediales de los miembros afectados (anteriores y posteriores).

Los hallazgos se registraron en una historia clínica individual que incluyó el número del arete de la vaca examinada, el grado de claudicación, el miembro y la pezuña afectados, el tipo de lesión y la ubicación de la lesión.

De las 384 vacas examinadas, 56 presentaron patologías podales para una prevalencia de 14,58 %. Esta prevalencia se encuentra dentro del rango obtenido en estudios realizados en América (2323. Riera-Nieves M, Vila-Vals V, Nieves-Crespo L, Pérez-Arévalo ML, Gavidia Terán JI, Zabaleta J. Características morfológicas de las pezuñas y su relación con el grado y distribución de las claudicaciones en vacas de raza Carora. AICA. 2011;1:300-303.-2525. Confalonieri OE, Soraci AL, Passucci JA, Rodríguez EM, Becaluba HM, Tapia MO. Prevalencia y detección de factores de riesgo de patologías podales y su influencia en la producción láctea en bovinos de la cuenca lechera mar y sierras de Tandil. Analecta Vet. 2008;28:15-20.) y no se considera alta porque es el resultado de la exploración en seis vaquerías y no de una en particular; sin embargo, significa que se deben tomar medidas para disminuir su incidencia por las pérdidas económicas que ocasiona y sus implicaciones en el bienestar animal. Booth et al. (2626. Booth C, Warnick L, Gröhn T, Maizon D, Guard C, Janssen D. Effect of lameness on culling in dairy cows. J Dairy Sci. 2004;87(12):4115-4122.) plantearon que las prevalencias mayores al 15 % en una explotación deben causar alarma y buscar las causas para aplicar los correctivos.

En regiones de Sudamérica se describen prevalencias más altas en rebaños lecheros de alta producción y con manejo intensivo, en los cuales existe un mayor confinamiento y una mayor densidad animal (2727. Greenough P. Laminitis y claudicaciones en bovinos: cómo encarar esta problemática. Inter-Medica S.A.I.C.I., Ciudad Autónoma de Buenos Aires, ARG. 2009.). Estudios realizados en Chile (2828. el Río MJ. Caracterización retrospectiva de las principales patologías podales en cinco rebaños lecheros con sistemas productivos semi-intensivos, de la X Región, Chile. Memoria de titulación, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Concepción, Chile. 2003.), Argentina (2929. Olivieri GO, Rutter B. Afecciones podales en bovinos. Monografía final del curso Nutrición en la intensificación. Sitio Argentino de Producción Animal. Disponible en: http://www.produccion-animal.com.ar/sanidad-intoxicaciones-metabolicos/patologías_pezuñas/61-afecciones_podales.pdf.), Uruguay (99. Acuña R, Alza D, Junqueira J, Nordlund K, Ramos J. Cojeras del bovino Fisiología y profilaxis. 1ra ed. Interamericana, ISBN: 978-950-555-271-8. Buenos Aires, Argentina. 2004., 2424. Greenough P, Acuña R. Bases epizootiológicas de las claudicaciones en rodeos lecheros. Resúmenes del X Congreso Latinoamericano de Buiatría, XXX Jornadas Uruguayas de Buiatría. Uruguay. 2002; pp. 54-58.), Brasil (3030. Silva LAF, Silva LM, Romani AF, Rabelo RE, Fioravanti M, Souza T. Características clínicas e epidemiológicas das enfermidades podais em vacas lactantes do município de Orizona-GO. CiêncNaBras. 2001;2(2):119-126.) y Colombia (3131. Álvarez PJ, Martínez MM, Cardona AJ. Trastornos podales en bovinos de sistemas de producción doble propósito en el Departamento Córdoba, Colombia. Rev Colombiana Cienc Anim. 2017;9(2):171-180.) reportaron prevalencias superiores al 20 % y se señalaron diversos problemas podales. La amplia variabilidad de las prevalencias descritas puede deberse al origen multifactorial de las lesiones podales, a los diferentes sistemas de recolección de datos y a la diversidad de ambientes donde se realizaron estos estudios.

Con relación a la intensidad de las cojeras, solo se presentaron claudicaciones de grado 1, 2 y 3 en los animales afectados. Más de 50 % de los animales con lesiones podales presentaron cojeras grado 1, seguido de las claudicaciones de grado 2 y, en menor cuantía, las de grado 3 (Fig. 1). Lo anterior coincidió con Flor y Tadich (11. Flor E, Tadich N. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros grandes y pequeños del sur de Chile. Arch. Med. Vet. 2008;40:125-134.), quienes encontraron que las cojeras leves son las que mayormente se presentan en los rebaños lecheros, con una ligera diferencia entre los rebaños grandes y pequeños.

Hettich et al. (3232. Hettich E, Hinostroza M, Van Schaik G, Tadich N. Factores asociados a la presentación de cojeras en 50 rebaños lecheros de la X Región, Chile. Arch Med Vet. 2007;39(3):247-253.) y Riera et al. (2323. Riera-Nieves M, Vila-Vals V, Nieves-Crespo L, Pérez-Arévalo ML, Gavidia Terán JI, Zabaleta J. Características morfológicas de las pezuñas y su relación con el grado y distribución de las claudicaciones en vacas de raza Carora. AICA. 2011;1:300-303.) obtuvieron 53,4 % y 48,88 %, respectivamente, de vacas con claudicación leve y no observaron animales con claudicación severa.

La mayor parte de los estudios realizados presentan animales con cojeras con un grado de claudicación ≥2. Al respecto, Tadich et al. (1515. Tadich N, Hettich E, Van Schaik G. Prevalencia de cojera en vacas de 50 rebaños lecheros del sur de Chile. Arch Med Vet. 2005;37(1):29-36.) plantearon que, en ocasiones, la prevalencia total de afecciones podales pudiera estar por debajo de los valores reales porque se subestiman los grados de la cojera, sobre todo cuando la vaca presenta una claudicación apenas perceptible al desplazarse; por lo que el personal de la unidad tiene que estar atento para detectar rápidamente la cojera de un animal, separarlo del rebaño y buscar ayuda de un profesional.

Según Perusia (3333. Perusia O. Patologías podales del bovino. Ver Inv Perú. 2001;12(2):67-77.), el diagnóstico de las cojeras es un elemento importante para la prevención y el control de las enfermedades podales; para que sea correcto es necesario observar al animal en estación y durante la marcha. En ocasiones, los animales no manifiestan cojera, sino posturas anormales que se reconocen visualmente, con un andar más corto del miembro afectado. En la observación del animal durante la marcha se recomienda evaluar el tipo y el grado de claudicación. Diferentes autores concluyen que las lesiones podales provocan, por lo general, claudicación de apoyo que, si es muy intensa, produce lesiones profundas que suelen ser más graves, lo que impide a las vacas desarrollar su actividad productiva con normalidad (99. Acuña R, Alza D, Junqueira J, Nordlund K, Ramos J. Cojeras del bovino Fisiología y profilaxis. 1ra ed. Interamericana, ISBN: 978-950-555-271-8. Buenos Aires, Argentina. 2004.,3434. Silva L, Lima I, Fonseca A, Borges N, Fioravanti M. Avaliações morfológicas de lesões nas extremidades distais dos membros de bovinos claudicantes. Ci Anim. Bras. 2011;12(3):566-575.).

El dolor producido por un problema podal causa un fuerte estrés en el animal; la vaca con una o más extremidades afectadas llega más tarde al pastoreo, es desplazada de los comederos y bebederos por los animales sanos y ante la dificultad de moverse reduce su ingesta, que ocasiona pérdida de peso, disminución de la producción y permanece más tiempo echada (2929. Olivieri GO, Rutter B. Afecciones podales en bovinos. Monografía final del curso Nutrición en la intensificación. Sitio Argentino de Producción Animal. Disponible en: http://www.produccion-animal.com.ar/sanidad-intoxicaciones-metabolicos/patologías_pezuñas/61-afecciones_podales.pdf.,3535. Green LE, Hedges VJ, Schukken YH, Blowey RW, Packington AJ. The impact of clinical lameness on the milk yield of dairy cows. J Dairy Sci. 2002;85:2250-2256.).

Del total de vacas diagnosticadas con afecciones podales, el 66,26 % presentó las lesiones en los miembros posteriores y el 33,73 % en los miembros anteriores. La pezuña lateral de los miembros posteriores fue la más afectada en 63,63 % y la medial en los miembros anteriores en un 64,28 % (Tabla 1).

De las lesiones que causan cojera, alrededor del 90 % afectan al miembro posterior y, de estas, entre el 60 % y 70 % se ubican en el dedo lateral. En el miembro anterior la mayor cantidad de lesiones ocurren en el dedo medial (3636. Fitzgerald T, Norton BW, Elliot R, Podlich H, Svendsen OL. The influence of long term supplementation with biotin on the prevention of lameness in pasture fed dairy cows. J Dairy Sci. 2000;83:338-344.,3737. O´Callaghan K. Lameness and associated pain in cattle challenging traditional perceptions. In Practice. 2002;24:212-219.,3838. Confalonieri OE, Moscuzza H, Rodríguez EM, Passucci JA. Patologías podales en ganado lechero y en feedlot del partido de Tandil, provincia de Buenos Aires, Argentina. Rev Med Vet Zoot. 2016;63:11-19.) y las extremidades posteriores son las más afectadas, debido a que el peso de un bovino descansa principalmente en su parte trasera; además, por cuestión de equilibrio la pezuña posterior externa tiende a soportar más peso que la interna. El mayor uso de la pezuña externa hace que esta tenga mayor desarrollo córneo. Al hacerse cada vez mayor la diferencia de tamaño entre la pezuña externa e interna, mayor es el desequilibrio de carga a soportar.

Del Río (2828. el Río MJ. Caracterización retrospectiva de las principales patologías podales en cinco rebaños lecheros con sistemas productivos semi-intensivos, de la X Región, Chile. Memoria de titulación, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Concepción, Chile. 2003.) observó que los miembros posteriores fueron los más afectados en 86,6 %. Tadich et al. (1515. Tadich N, Hettich E, Van Schaik G. Prevalencia de cojera en vacas de 50 rebaños lecheros del sur de Chile. Arch Med Vet. 2005;37(1):29-36.) reportaron 82 % de las lesiones en los miembros posteriores y de ellas 52,8 % en los dedos laterales. Bell (3939. Bell E. Description of claw horn lesions and associated risk factors in dairy cattle in the lower Fraser Valley, British Columbia.Thesis Master of Science (Animal Welfare Program). The University of British Columbia, Canada. 2004.) encontró 90 % de las lesiones en el miembro posterior y, de estas, 68 % en el dedo lateral y 12 % en el dedo medial. De igual forma, Flor y Tadich (11. Flor E, Tadich N. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros grandes y pequeños del sur de Chile. Arch. Med. Vet. 2008;40:125-134.) diagnosticaron en rebaños grandes un mayor por ciento de lesiones podales en los miembros posteriores en comparación con los rebaños pequeños.

En el trabajo realizado por Riera et al. (2323. Riera-Nieves M, Vila-Vals V, Nieves-Crespo L, Pérez-Arévalo ML, Gavidia Terán JI, Zabaleta J. Características morfológicas de las pezuñas y su relación con el grado y distribución de las claudicaciones en vacas de raza Carora. AICA. 2011;1:300-303.), el 62,23 % de las lesiones podales se presentaron en los miembros posteriores y el 37,77 % en los miembros anteriores. Las pezuñas laterales fueron las más afectadas con 57,76 % de las patologías diagnosticadas.

Martínez y Suárez (4040. Martínez GM, Suárez VH. Afecciones podales e impacto productivo en rodeos lecheros del Noroeste Argentino. Rev Med Vet. 2019;100(1):7-11.) observaron que las afecciones podales de las vacas se presentaron en el 85,7 % en los miembros posteriores y en 14,3 % en los anteriores.

En este estudio, las patologías con mayor prevalencia fueron las deformaciones de las pezuñas, úlcera plantar y la enfermedad de la línea blanca, seguidas de la hemorragia plantar, erosión del talón y dermatitis digital (Tabla 2); la región de la suela es el área de mayor afectación, lo que coincide con Chesterton (4141. Chesterton RN. Linking farm physical conditions herd management and cow behaviour to the distribution of foot lesions causing lameness in pasture-fed dairy cattle in New Zealand. Proceedings of the 13 International Symposium on Lameness in Ruminants, Maribor (Slovenija). 2004; pp.200-202.), quien encontró que las dos lesiones más frecuentes causantes de cojeras son lesiones de suela y separación de la línea blanca.

Las lesiones de mayor prevalencia (Tabla 2) se presentaron en las vaquerías donde las condiciones no son favorables para los animales, por lo que se presupone que el mal drenaje, el tiempo que los animales están a la sombra, los pisos lisos y el estado de los caminos y mangas pueden constituir factores de riesgos asociados.

De todas las lesiones podales, la de mayor prevalencia fue la deformación de las pezuñas. Se encontraron pezuñas en forma de tirabuzón, plana y abiertas. En todos los casos, se observó un crecimiento excesivo de la pezuña y pérdida de la concavidad de la suela.

Las deformidades de las pezuñas pueden ser de origen hereditario o no, que comprenden el anormal crecimiento del tejido córneo del pie y predisponen a lesiones que generan dolor e incomodidad al caminar, ya que la distribución del peso que soporta cada dedo se torna desigual. Puede presentarse tanto en los miembros anteriores como posteriores, pero principalmente en las pezuñas externas (4242. Souza R, Carvalho A, Ferreira P, Facury E, Ferreira M, Ferreira R, et al. Prevalência e distribuição de lesões digitais em vacas leiteiras nas regiões de Belo Horizonte e Pedro Leopoldo. Ciência Animal Brasileira. 2007;8(4):823-831.,1515. Tadich N, Hettich E, Van Schaik G. Prevalencia de cojera en vacas de 50 rebaños lecheros del sur de Chile. Arch Med Vet. 2005;37(1):29-36.). Los resultados de la presente investigación corroboran lo planteado por Hettich et al. (3232. Hettich E, Hinostroza M, Van Schaik G, Tadich N. Factores asociados a la presentación de cojeras en 50 rebaños lecheros de la X Región, Chile. Arch Med Vet. 2007;39(3):247-253.) que, a pesar de ser las deformaciones crónicas de la pezuña patologías frecuentemente diagnosticadas, no causan una cojera muy severa.

La úlcera plantar fue la segunda patología de mayor importancia en el diagnóstico. En el lugar de la lesión se observó un orificio de 1 o 2 cm de diámetro, por lo general con corion necrosado o tejido de granulación, ubicada en la parte posterior y medial de la suela, generalmente en la pezuña lateral del miembro posterior. En el trabajo realizado por Flor y Tadich (11. Flor E, Tadich N. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros grandes y pequeños del sur de Chile. Arch. Med. Vet. 2008;40:125-134.), la úlcera plantar fue la cuarta lesión de mayor importancia en los rebaños grandes con una prevalencia de 30,6 %; sin embargo, para los rebaños pequeños esta lesión ocupó el sexto lugar en importancia, con 7,8 %. Tomasella et al. (4343. Tomasella T, Negri-Filho L, Affonso M, Junior F, Da Silva L, Okano W. Prevalência e classificações de lesões podais em bovinos leiteiros na região de Belo Horizonte-MG. Rev Bras Hig San Na. 2014:8(1):115-128.) reportaron que la úlcera de la suela fue la patología de mayor presentación con una prevalencia de 51,47 %.

La enfermedad de la línea blanca fue la tercera lesión más diagnosticada en este trabajo. En las vacas con esta lesión se observó una separación entre la suela y la muralla, y en cinco de ellas ya tenían formado un absceso a este nivel. En Chile, Flor y Tadich (11. Flor E, Tadich N. Claudicaciones en vacas de rebaños lecheros grandes y pequeños del sur de Chile. Arch. Med. Vet. 2008;40:125-134.) diagnosticaron la enfermedad de la línea blanca como la patología de mayor presentación, tanto en los rebaños grandes como en los rebaños pequeños, con una prevalencia de 54,9 % y 82,5 %, respectivamente.

Las lesiones correspondientes a la dermatitis digital fueron las de menor prevalencia. También conocida como enfermedad de Mortellaro, es una enfermedad de distribución mundial y en los últimos años se considera entre las enfermedades de mayor impacto económico en el ganado lechero (4444. Losinger WC. Economic impacts of reduced milk production associated with papillomatous digital dermatitis in dairy cows in the USA. J Dairy Res. 2006;73:244-256.,4545. Orsel K, Plummer P, Shearer J, De Buck J, Carter SD, Guatteo R, et al. Missing pieces of the puzzle to effectively control digital dermatitis. Transbound Emerg Dis. 2018;65:186-198.). En los animales afectados se observaron lesiones circunscriptas en la piel dorsal de la pezuña, de forma circular y tamaño variable, con bordes bien definidos y una superficie enrojecida granulosa, propensa a sangrar; se presentó fundamentalmente en los miembros posteriores. Dichos hallazgos concuerdan con lo descrito por Micheloud et al. (4646. Micheloud JF, Colque Caro LA, Arguello G, Roques J, Delgado F. Dermatitis digital en novillos de feedlot: Descripción de 2 brotes en el Noroeste Argentino. Revista FAVE - Sección Ciencias Veterinarias. 2018;17: pp.50-54.). Los dos casos de cojeras graves diagnosticados en este estudio fueron animales con esta patología; el resto de los casos con dermatitis digital presentó grado 1 y 2.

La dermatitis digital es una enfermedad muy contagiosa y dolorosa debido a la exposición del tejido en la piel que rodea a los talones y, aunque es de causa multifactorial, también se debe a una infección mixta de treponemas (4747. Evans NJ, Brown JM, Demirkan I, Murray RD, Vink WD, Blowey RW, et al. Three unique groups of spirochetes isolated from digital dermatitis lesions in UK cattle. Vet Microbiol. 2008;130:141-150.,4848. Evans NJ, Brown JM, Demirkan I, Singh P, Getty B, Timofte D, et al. The association of unique, isolated treponemes with bovine digital dermatitis lesions. J Clin Microbiol. 2009;47:689-696.,4949. Klitgaard RD, Boye M, Capion N, Jenson TK. Evidence of multiple Treponemaphylotypes involved in bovine digital dermatitis as shown by 16S rRNA gene analysis and fluorescence in situ hybridization. J Clin Microbiol. 2008;46:3012-3020.).

Muchos estudios se han realizado con relación a los factores de riesgos que favorecen la presentación de las patologías podales. Shearer et al. (5050. Shearer JK, Van-Amstel SR, González A. Manual of foot care in cattle. Hoard's Dairyman Books, WI, USA. 2005.) plantearon que surgen como consecuencia de la interacción de diferentes factores que, al alcanzar un punto crítico, desencadenan la enfermedad. La alimentación, el cuidado de las pezuñas, la higiene general del establo, la concentración de ganado, la genética, la humedad, las instalaciones, el manejo y el pastoreo, la edad de los animales, el nivel y la fase de producción, así como el factor humano, son los factores más descritos en la bibliografía.

Un estudio realizado por Solano-López (5151. Solano-López M, Vargas-Leitón B, Saborío-Montero A, Pichardo-Matamoros D. Factores genéticos y ambientales que inciden en lesiones podales del ganado lechero en Costa Rica. Agronomía Mesoamericana. 2018;29(1):123-140.) señaló que los factores ambientales deben ser prioritarios en la prevención de estas patologías; se destaca que las medidas de manejo, orientadas a mejorar las condiciones de infraestructura y alojamiento, pueden reducir la incidencia de lesiones podales a corto plazo.

Todos estos factores, por sí solos o en combinación, contribuyen a un aumento en la tasa de desgaste de la pezuña y a un aumento del potencial para la disfunción metabólica, lo cual se traduce en mayor incidencia de enfermedades o lesiones de las pezuñas.

Si bien es cierto que las principales patologías diagnosticadas (deformaciones de las pezuñas, úlcera plantar, enfermedad de la línea blanca y hemorragia en la suela) en los 56 animales con lesiones podales se describen asociadas, de manera general, a trastornos metabólicos, en las vaquerías estudiadas no existen antecedentes que indiquen que los trastornos metabólicos sean el origen de estas patologías; sin embargo, se observaron otros factores de riesgo que favorecen su presentación. En las unidades no existen pediluvios para la realización de baños podales. No se realiza el recorte funcional de las pezuñas, lo que origina el crecimiento excesivo de la pezuña. García-Bracho et al. (5252. García-Bracho D, Hahn KM, Pino RD, Vivas PI, Leal RM, Clerc K. Prevención de enfermedades podales mediante el recorte funcional de la pezuña al momento del secado en vacas lecheras confinadas en el trópico. Revista Científica. 2009;XIX(2):147-152.) demostraron que la aplicación del recorte funcional a los animales que van al periodo de secado reduce la aparición de enfermedades podales en el rebaño. Los caminos y mangas por donde transitan las vacas cuando van y vienen del pastoreo son de mala calidad, con surcos, piedras, alambres y otros cuerpos extraños. Existe mal drenaje en algunos lugares, sobre todo alrededor de los bebederos, con acúmulo de agua que puede generar un reblandecimiento de la pezuña y favorecerla entrada de agentes micóticos y bacterianos por heridas pequeñas en la suela. Los animales permanecen más tiempo en las naves de sombra que lo recomendado y, en la mayoría de las vaquerías, los pisos están lisos, lo que favorecen el crecimiento de las pezuñas y que las vacas resbalen al caminar.

En el análisis de riesgo, el modelo detectó que aun cuando los riesgos relativos no fueron altos (OR<0.5), debido a que las patologías se asocian también a otras causales, algunos factores fueron indicativos de riesgo. El mal drenaje se presentó en todas las vaquerías en estudio, con patologías asociadas como la dermatitis digital, erosión del talón, hemorragia y úlcera plantar (p<0,05). La presencia de caminos y mangas en mal estado se relacionó con la dermatitis digital, erosión del talón, hemorragia plantar y enfermedad de la línea blanca. Los pisos lisos pueden ocasionar deformación de la pezuña y la úlcera plantar está asociada, además de al mal drenaje, a que los animales están mucho tiempo en la nave de sombra (Tabla 3).

Se concluye que el mal drenaje y los caminos y mangas en mal estado fueron los principales factores de riesgo para la presentacion de lesiones podales en las vacas estudiadas, lo cual debe ser atendido para lograr el bienestar animal y la disminución de pérdidas económicas.