Estado de salud de colmenas Melipona beecheii Bennett en dos escenarios urbanos de Cuba

INTRODUCCIÓN

En Cuba, a diferencia de Mesoamérica, existe una única especie de abeja social precolombina, Melipona beecheii Bennett, conocida como “abeja de la tierra”, la cual sufrió una verdadera depredación a partir de la conquista española y, al mismo tiempo, la pérdida progresiva de sus condiciones naturales de vida (11. Genaro, J. A. & Lóriga, W. Melipona beecheii Bennett (Hymenoptera: Apidae): origen, estudios y meliponicultura en Cuba. Insecta Mundi. 2018; 0643:1-18.). Sin embargo, su crianza con fines productivos (meliponicultura), aunque sin alcanzar aún el desarrollo de países como México y Brasil, progresa con relativa rapidez, debido al interés creciente que genera la crianza de estas abejas en diversos sectores sociales y empresariales (22. Lugo, Rubén. Com. Personal. Médico Veterinario. MSc. Director UEB Apícola Matanzas. 2024.).

Tras la incorporación de la especie a la Asociación Cubana de Producción con Abejas (CUBAPI) en 2015, y gracias al esfuerzo conjunto de profesores universitarios, investigadores, productores, asociaciones y empresarios, se logra la realización de talleres y la inclusión del tema en programas de pre y postgrado (33. Lóriga W.; Demedio J. & Álvarez D.L. Manual de Meliponicultura en Cuba. La Habana: Editorial AMA. 2020; 86 p.). En la actualidad, las abejas productivas son reconocidas, tanto en el Decreto-Ley No. 31 de Protección Animal (44. Ministerio de Justicia. Decreto-Ley No. 31 de Bienestar Animal. Gaceta Oficial (Extraordinaria) No. 25. 2021; 399-424. La Habana: Ministerio de Justicia. https://www.tsp.gob.cu/sites/default/files/documentos/goc-2021-ex25-.pdf.), como en la Ley No. 161 de Fomento y Desarrollo de la Ganadería (55. MINAGRI. Ley No. 161 de Fomento y Desarrollo de la Ganadería. Gaceta Oficial ordinaria No. 58. 2022; 1192-1202. La Habana: Ministerio de la Agricultura.). En consecuencia, la meliponicultura se desarrolla en diferentes escenarios del país y de ellos, los entornos urbanos constituyen nichos no aprovechables por Apis mellifera L., a causa de su peligrosidad y más aún, se prohíbe su tenencia en un radio de cinco kilómetros a partir del límite de las ciudades (33. Lóriga W.; Demedio J. & Álvarez D.L. Manual de Meliponicultura en Cuba. La Habana: Editorial AMA. 2020; 86 p.).

Al igual que en cualquier ganadería, el conocimiento del estado de salud del rebaño es fundamental. En este caso, al tratarse de una especie individualmente muy pequeña cuya alimentación depende, de manera estricta, de la oferta ambiental y de la salud de la naturaleza, y al no representar riesgo alguno para la salud humana (66. Lóriga, W. Caracterización de las abejas, colmenas, sistema de manejo y estado de salud de Melipona beecheii Bennett (Apidae, Meliponini) en áreas del Occidente de Cuba. Tesis de doctorado. 2015. San José de las Lajas, Cuba: Universidad Agraria de La Habana.), se ajusta al renovado concepto de "Una Salud", expuesto por Hipócrates hace más de 2 000 años (77. Canals, M. & Cáceres, D. Una Salud: conectando la salud humana, animal y ambiental. Cuad Méd Soc (Chile). 2020; 60 (1):9-18. https://cuadernosms.cl/index.php/cms/article/view/121.). Este concepto plantea: que un animal está sano cuando se acerca a su potencial productivo máximo, en respuesta a las condiciones de bienestar que disfruta.

La enfermedad, es la respuesta orgánica que hace variar los estándares definidos por acuerdo de los interesados (indicadores), en una población animal. Estos indicadores se refieren, no solo a la presencia o ausencia de un agente etiológico o a la manifestación de signos clínicos o subclínicos, sino que comprende, además, los efectos en la productividad, calidad de los productos, rentabilidad, competitividad o bienestar de los animales involucrados en el sistema productivo (88. Verde, M.; Demedio, J. & Gómez T. Apicultura. Salud y producción. Tomo II. Guía técnica para el apicultor. 1 ed. La Habana: Editorial Consejo científico Veterinario. 2013b; 207 p.).

Para conocer el estado de salud de los animales, se utiliza el método clínico o proceso del diagnóstico, debido a su bajo costo y elevada utilidad. En la especie apícola (A. mellifera), este método consta de cinco pasos ordenados: reseña, encuesta anamnésica, examen clínico, hipótesis diagnóstica o diagnóstico presuntivo y confirmación diagnóstica (99. Verde, M.; Bande, J. M. & Demedio, J. Las abejas. En: Finquero. Fincas diversificadas. La Habana: ACPA. 2013a; 63-77.). Sobre la base de lo expuesto anteriormente, esta investigación tuvo como objetivo evaluar el estado de salud de Melipona beecheii Bennett en dos meliponarios localizados en áreas urbanas de las provincias de Matanzas y Mayabeque, Cuba, mediante el método clínico y la productividad de las colmenas.

MATERIALES Y MÉTODOS

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Los resultados del examen clínico (tercer paso), como actividad diagnóstica básica que permite detectar las manifestaciones de enfermedad a través de la observación de la colmena (inspección externa e interna), mostraron que tras examinar el entorno inmediato y la integridad de las colmenas no se detectaron depredadores o abejas muertas. En todas las colmenas examinadas, se detectó la presencia de las guardianas en la piquera o entrada de la colmena (Fig 1). El hallazgo se señala en la crianza de esta especie de abeja como un signo del buen estado de salud de las colonias, ya que constituyen la primera barrera defensiva contra depredadores y otros especímenes adictos al pillaje, incluidos los de la propia especie.

Además, en cuanto a la apreciación del peso por los meliponicultores como criterio complementario subjetivo de la fortaleza, se observa que en el mes de julio (tabla 1), siete colmenas de MAT y nueve de SNB fueron categorizadas como PESADAS y las ocho restantes, MEDIANAS, sin que alguna haya caído en la categoría de LIGERA. En diciembre, todas las colmenas de ambos meliponarios calificaron como PESADAS (tabla 1).

En las dos inspecciones efectuadas, en todas las colmenas de ambas localidades, se clasificaron como FUERTES (tabla 1), debido a que, al realizar la inspección interna todas las superficies estaban cubiertas de abejas y no se encontraron áreas enmohecidas. Estos resultados son similares a los obtenidos en el Occidente de Cuba (66. Lóriga, W. Caracterización de las abejas, colmenas, sistema de manejo y estado de salud de Melipona beecheii Bennett (Apidae, Meliponini) en áreas del Occidente de Cuba. Tesis de doctorado. 2015. San José de las Lajas, Cuba: Universidad Agraria de La Habana.), donde, de un total de 309 colmenas rústicas y semi-rústicas inspeccionadas al azar, el 91,90 % se calificó como fuertes.

Las reservas de polen ensilado (Fig 2 A-B) mantienen igualdad entre ambas localidades y meses, en tanto, las de miel son superiores en SNB, respecto a MAT, y en diciembre, mayor en relación a julio. Todo apunta a una estabilidad en las fuentes de polen, comprendidas en dos meses extremos del año y en dos localidades, una ubicada hacia el centro-sur de Mayabeque y la otra, junto a la costa norte de Matanzas, ambas con grados de antropización difíciles de comparar y con ciertas diferencias en el binomio oferta florística-manejo. Otra fue la situación al determinar las reservas de miel, con una clara superioridad de SNB en relación a MAT y de diciembre respecto a julio.

En investigaciones realizadas, en Cuba, sobre el primer sustrato, se encontraron cantidades consideradas muy abundantes en colmenas rústicas y semi-rústicas, con una media de 84,5 torales / colmena y una gran variabilidad entre colmenas (66. Lóriga, W. Caracterización de las abejas, colmenas, sistema de manejo y estado de salud de Melipona beecheii Bennett (Apidae, Meliponini) en áreas del Occidente de Cuba. Tesis de doctorado. 2015. San José de las Lajas, Cuba: Universidad Agraria de La Habana.); estas diferencias respecto a los presentes resultados, se explican por la diversidad de alojamientos y el manejo, casi en condiciones naturales, de aquellas.

En el segundo sustrato, la miel, reflejó claras diferencias a favor de SNB y diciembre, atribuibles más a la disponibilidad florística que a factores derivados del manejo de cosecha, si se considera que, precisamente, en este meliponario, se ejerció una mayor presión extractiva por el meliponicultor. Sin embargo, no se debe obviar el hecho de que, en dependencia de las necesidades, la población de obreras de la colonia debe realizar tareas dentro de la colmena y, además, cosechar néctar, polen, resinas, y acarrear agua.

La necesidad de cosechar polen compite con la del néctar, de manera que, para mantener un saludable equilibrio entre estas reservas corporales de la colonia (Fig 3 A-B), a mayor necesidad de uno, es mayor el número de obreras que se ocupan, en tanto decae el acopio del otro. En la ecuación del equilibrio en los acopios, que es un atributo del estado de salud, estos animales (colonias) deben sopesar de manera instintiva oferta-atractividad-necesidad-relación población adulta/cría-distancias hasta las fuentes, entre otros factores. Fuera de su alcance, aparecen los meliponicultores, diversos en su manejo y presión de cosecha, pero que, además de alojamiento racional y protección contra depredadores, no consideran que exista necesidad de alimentación suplementaria ni de otros cuidados sanitarios.

Por otra parte, al establecer la comparación entre meses de la cantidad total de torales de polen ensilado y miel por meliponario (Fig 4 A-B), se evidenció, de forma general, que las mayores reservas de ambos sustratos se alcanzaron en diciembre, respecto a julio, tanto en MAT como SNB. Estos resultados se pueden explicar teniendo en cuenta, que diciembre, debido a la abundancia floral que lo caracteriza, se reconoce como el mejor mes del año para la apicultura cubana en cuanto a la disponibilidad de alimento (1111. Pérez-Piñeiro, A. Especies melíferas para la intensificación sustentable de la producción de miel en Cuba: Ipomoea triloba L. y Turbina corymbosa (L.) Raf. Tesis en opción al grado científico de Doctor en Ciencias Agrícolas. 2021. La Habana: Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical “Alejandro de Humboldt”.). Además, el Consensus meliponicultorum es unánime en la realización de labores de cosecha o multiplicación de colonias en dicho momento, por considerarse el más favorable para el éxito de estas prácticas.

Es de destacar, el hecho de no requerir otros cuidados sanitarios en los meliponarios estudiados al tratarse de meliponicultores profesionales con un elevado nivel y conocimientos en Medicina Veterinaria; tienen como base, además de observaciones propias realizadas durante varios lustros, antecedentes internacionales entre los que se encuentran, la peculiar inexistencia de enfermedades infecciosas en estas abejas y la amenaza de diversas moscas parásitas en Centroamérica (1313. Nogueira-Neto, P. Vida e criaçao de abelhas indígenas Sem Ferrao. Sao Paulo, Brasil: Editorial Nogueirapis. 1997; 445 p. http://www.acaic.com.br/site/pdf/livro_pnn.pdf.).

En Cuba, se reportó la presencia del peligroso ácaro Pyemotes tritici (1414. Vázquez, M.; Almeida, H. & Navarro, J. M. Tecnología de crianza de abejas de la tierra (Melipona beecheii Bennett). Cienfuegos, Cuba: Facultad de Ciencia Agrarias, Universidad de Cienfuegos. 2011; 146 p.) y se identificaron en colmenas rústicas y semi-rústicas algunos organismos asociados no patógenos, pero resultó como mayor problema la presencia de dos especies de hormigas, Solenopsis geminata Fabricius (hormiga brava) y Pheidole megacephala Fabricius (hormiga cabezona), aunque con frecuencia se señala por los meliponicultores la molesta y dañina presencia de la Wasmania auropunctata Roger (“consensus meliponicultorum”) (66. Lóriga, W. Caracterización de las abejas, colmenas, sistema de manejo y estado de salud de Melipona beecheii Bennett (Apidae, Meliponini) en áreas del Occidente de Cuba. Tesis de doctorado. 2015. San José de las Lajas, Cuba: Universidad Agraria de La Habana.), conocida en Cuba como santanilla. En adición, existe un primer reporte mundial de adultos y larvas del coleóptero Aethina tumida Murray en colmenas de esta especie, condicionado por daño físico previo a las colonias y transferencias y multiplicaciones mal ejecutadas (1515. Lóriga, W.; Fonte, L. & Demedio, J. Reporte de Aethina tumida Murray (Coleoptera, Nitidulidae) en colonias de la abeja sin aguijón Melipona beecheii Bennett de Matanzas y Mayabeque. Rev. Salud Anim. 2014; 36 (3):201-204. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0253570X2014000300010&lng=es.).

Ninguno de estos agentes fue observado en las visitas de inspección a las colmenas (tabla 1), ni comunicada su presencia por los meliponicultores, por lo que no procedieron los pasos cuatro y cinco del método clínico (hipótesis diagnóstica o diagnóstico presuntivo y confirmación diagnóstica). En consecuencia, se constató el excelente estado de salud de todas las colmenas estudiadas.

CONCLUSIONES

El examen clínico mostró una excelente fortaleza, con altos niveles de población, abundantes reservas de miel y polen ensilado y ausencia de manifestaciones visibles de deterioro del estado de salud de las colonias. Como parte del diagnóstico, el cubrimiento con abejas de las estructuras internas, las reservas de miel y polen, y el peso apreciado, apuntan a un estado de salud irreprochable y a la utilidad del método utilizado, como instrumento diagnóstico válido y de fácil ejecución en esta especie.